Une définition de l'alchimie
Il est difficile de chercher à donner une définition de l'alchimie en peu de
mots, tellement son champ d'investigation est vaste. Souvent présentée comme une vague
fumisterie, l'alchimie recouvre plusieurs disciplines dont la principale s'apparente à la
métallurgie et à la chimie expérimentale, une sorte de protochimie.Même si l'alchimie nous semble aujourd'hui peu sérieuse, n'oublions pas qu'elle
fut une discipline qui naquit à la même époque que la philosophie, vers le VIème
siècle vant J.-C., et qu'elle fut étudiée par tous les grands esprits jusqu'à ce que
Lavoisier ne la condamne définitivement. N'oublions pas non plus que beaucoup de
techniques contemporaines de chimie expérimentale, comme la distillation, ont été mises
au point par des alchimistes, et que leur vocabulaire perdure encore dans certaines
opérations. C'est le cas des mots comme précipitation, réduction, combustion,
amalgame...Une image d'Epinal fait que l'on imagine l'alchimie apparue au moyen-âge, avec
sa mythologie, sa pierre philosophale, son élixir de vie éternelle et l'établi crasseux
où traînent quelques cornues et autres grimoires antiques. Mais l'alchimie vient de
l'antiquité. Comme toutes les bases de la science, elle nous fut amenée, à la chute de
l'empire arabe, par les écrits des grands savants arabes, entre le Xème et le XIIème
siècle.
A l'origine
L'alchimie est née de la surprise de voir sortir du sol puis des premiers
fourneaux, des métaux, ces nouveaux matériaux résistants, froids,brillants. L'homme
impressionné par cette découverte qui va modifier son histoire et perfectionner sa
technologie, ne sut répondre à cette nouveauté autrement qu'en créant de toutes
pièces une mythologie de la métallurgie comme il l'avait fait pour l'homme avec les
religions. Fabuleux mélange savamment dosé de techniques expérimentales et de
vocabulaire magique, l'alchimie va apparaître dans toutes les grandes civilisations du
monde, comme une "religion métallurgique".
L'alchimie antique
L'alchimie est née avec la découverte des métaux. Toutes les grandes civilisations
antiques on pratiqué l'alchimie : Egypte, Grèce, Mésopotamie. C'est surtout d'Egypte
que l'on a retrouvé le plus de textes décrivant les premières techniques alchimiques.
Ces techniques tournent autour de la manipulation des métaux, et surtout de la
recherche de l'élaboration d'alliages, avec, bien souvent, pour finalité de créer de
l'or à partir de métaux moins nobles. C'est ce travail de faussaire qui a été retenu
par les alchimistes du moyen-âge occidental qui ont mal interprété les quêtes
initiales en considérant la transmutation du plomb en or réalisable par une série de
manipulations.vla un ptit extrait de ma bibliothèque sur l'alchimie ! ^^ bonne lecture !